「リニアとSLがクロスする世界唯一のまち、恵那」
交通・歴史・自然という資源を活かし、人口減少に屈しない地域を築く。

副会頭 竹中 道明さん

愛中理化工業株式会社
代表取締役

副会頭 髙木 良直さん

協和ダンボール株式会社
代表取締役

副会頭 藤下 和也さん

株式会社デジタ
代表取締役

リニア、知的観光、ロケツーリズムを軸に、恵那の活性化を図る

――恵那市の経済活動の状況はいかがでしょうか。

阿部会頭　日本全国どこも同様ですが、人口減少が大きな課題となっています。とりわけ地方都市では、生活に不可欠なインフラ、例えばガソリンスタンドが姿を消し、燃料を求めて遠方まで足を運ばざるを得ないといった状況も見られます。こうした中、人口減少に負けないまちづくりを進めるためには、恵那ならではの特性をいかしていくことが重要だと思います。

まずは、リニア中央新幹線の岐阜県駅を最大限に活かしたまちづくりからお話しします。リニア名古屋駅が新幹線や在来線に加え、近鉄、名鉄、地下鉄に繋がるターミナル駅であるのに対して、岐阜県駅は在来線と乗り換えが困難な「ポツンと駅」のため利用者が限られるではないかと危惧される方がいますが、私は考え方と設計次第だと思います。

かつて滋賀県栗東市に、新幹線の新駅「南びわ湖駅」の建設計画が進められました。しかし、「ポツンと駅で、京都駅と目と鼻の先ゆえに利用されないのでは」と言った反対運動が起き中止となってしまいました。仮に実現していれば、混雑を避けて京都周辺へ迅速に往来できる利便性の高い駅となっていた筈です。実にもったいないことをしました。

世界有数の観光地である京都には、新幹線を利用して世界中から多くの観光客が訪れます。京都駅周辺には、大型バスを停車できる駐車スペースがありません。修学旅行など団体で京都駅に下車した場合は、タクシーに乗り分けて大型バスに乗り継がねばなりません。また、一般客が郊外へ向かうにも駅周辺の道路は渋滞しており、市内から抜け出すのに膨大な時間を浪費しています。もし、駐車スペースをタップリ備えた「南びわ湖駅」が存在していれば、こうしたことはあり得ず地域全体が今以上に発展していたはずです。

同じことが「名古屋駅」と「岐阜県駅」の関係にも言えます。クルマを利用する人には、「岐阜県駅」から、西は名古屋周辺、北は飛騨高山、南は豊田、東は信州・長野と、広域へのアクセスが名古屋駅よりずっと便利になります。小牧空港や中部国際空港へ行くにも岐阜県駅の方が便利になります。要するに、「陸路とリニアのハブ」として、大都会の中心に位置する名古屋駅の弱点を補う駅として機能し得るのです。こうした発想をもとに地域づくりを進めることで、人口減少に負けないまちの土台を築くことが可能になると思います。

――ほかにも、恵那市がもっているポテンシャルを教えてください。

阿部会頭　歴史の観点では、神話に登場する恵那山、鎌倉時代に形成された城下町・岩村、江戸時代から続く中山道などがあります。加えて、豊かな自然環境や食文化にも恵まれており、多種多彩な地域資源を有しています。こうした恵那市がリニアによって東京と約1時間で結ばれることになれば、二拠点居住といった新しいライフスタイルも現実的になります。こうした強みを生かすためにも、知名度の向上を図っていく所存です。

私が会長を拝命している「ロケツーリズムえな推進協議会」では、映画やドラマのロケ地誘致に取り組んでいます。今年の夏に放映されるドラマ『VIVANT』のロケ地にもなりました。福澤克雄監督とのご縁で、昨年から数度に渡って、恵那市を中心に県内各地でも撮影が行われました。監督を始めとするスタッフにも恵那の魅力を知っていただけたと思います。国民的人気ドラマの舞台となったことは、私たちにとって大きな自信になりました。市民も今から放映を楽しみにしております。今回の成功を弾みに、今後も数多くの作品の舞台として選ばれる様、一層努力して参る所存です。

――SLの復元も目指されていますよね。

阿部会頭　恵那市観光協会、恵那商工会議所、恵那市恵南商工会などが連携しSL復元準備委員会を立ち上げました。恵那市が保有する2両のSLを、明知鉄道で復元運行できないかを検討しています。私が、勝手に考えたキャッチコピーですが「リニアとSLがクロスする世界唯一のまち、恵那」と位置づけ、最先端の交通手段と歴史と味わいのある乗り物の双方を体験できる稀有なまちであることを、国内はもちろん、世界にも発信できたらと考えています。

また、岩村藩出身の儒学者佐藤一斎が明治維新の源となった、ということを伝えるなど等の「知的観光」の推進にも取り組んでいきます。

明知鉄道のSL

――佐藤一斎が明治維新の始まり、とは？

阿部会頭　徳川家康は、政権の安定と継続を図るため、朱子学の第一人者、林羅山をブレインに置きました。儒学には大きく分けて陽明学と朱子学があります。ざっと言えば、陽明学が実力主義であるのに対し、朱子学は血筋を重んじる考え方です。

その後、林家は昌平坂学問所の大学頭を担うようになりますが、七代で途切れてしまいました。そこで、林家は岩村藩から松平乗衡を養子に迎えます。乗衡は林述斎と改名し、八代目大学頭に就き、同じ岩村藩の英傑であった佐藤一斎を儒官に任命しました。一斎は、表向きは朱子学を繕いながら、陽明学的な考え方を指導したと言われています。

一斎の思想は昌平坂学問所で学んだ者を通じて広がっていきます。例えば、その一人、佐久間象山は五月塾を開き、坂本龍馬、勝海舟、吉田松陰等を門下生にすると、連鎖するように吉田松陰は松下村塾で桂小五郎、高杉晋作らの長州の志士を育てます。また、西郷隆盛も別ルートで佐藤一斎の教えにふれ、薩摩藩士へ拡散していきます。西郷隆盛は、亡くなるまで一斎の書を常に袂いれていたと言います。あの有名な「敬天愛人」という言葉も、一斎の思想の流れにあります。

このように見ていくと、明治維新の思想的源流は、佐藤一斎にあると言っても過言ではありません。こうした歴史をストーリーにし「知的観光」として打ち出していきたいと考えています。また、観光だけでなく、暮らしの観点から見ても、恵那には個性ある企業が多く存在し、働く場としても大きな魅力があります。なんといっても「住みたい田舎、日本一」ですから。

――阿部会頭が会長を務めている一般社団法人ジバスクラム恵那の活動はいかがでしょうか。

阿部会頭　2026年1月7日、恵那市中心街の旧中山道に350年以上鎮座する市神神社「七日福市」を舞台に、「福女チャレンジ」を開催しました。女性が約500メートルを走り、途中に運試しのミッションを入れ、その年の福女を選出するイベントを一般社団法人ジバスクラム恵那が中心となって実施しました。

きっかけとなったのは、前年の1月10日に中津川市の西宮神社が兵庫県の本社からの分社130周年を記念して開催した「福男選び」でした。この催しが大々的にニュースになったのを見て、ピンとひらめきました。「福男」ではなく、「福女」にすれば、絶対に中津川以上の注目を集めると確信しました。

ひらめきはズバリ的中し、全国から200名を超す応募がありました。女性だけが走るという全国初の取り組みは、想像以上の反響を呼び、高市総理から、「ユニークで素晴らしい取組みに心から敬意を表します。私自身、日本初の女性総理として、この取組が全国に新たな刺激を与え、未来を切り開く象徴となることを強く期待しています」という祝電を頂戴したのをはじめ、NHKなど7つのテレビ局、各種メディアが押しかけ、この「福女チャレンジ」のニュースは全国津々浦々に流れ大反響を呼びました。半分冗談ですが、来年は、もっと工夫を凝らし箱根駅伝に並ぶ正月の風物詩に、そして、将来的にはホノルルマラソンに匹敵する大会に育てていきたいと、大ボラを吹いています。

こうしたイベントは、宿泊施設や飲食店など地域経済にも波及効果をもたらします。岐阜県観光連盟は、県内で宿泊する観光客は日帰り客の7倍以上の消費をするというデータを出しております。このため恵那市では、宿泊型観光を促進するため、民泊事業者や施設整備に対する「恵那市観光振興補助金」を交付しています。もちろん、RVパークも推奨しております。

さらに、豊田市と名古屋市と共に恵那市が主催するWRC（世界ラリー選手権）では、4日間のうち1日は恵那が舞台となります。その様子は、世界100か国以上で放映され、推定視聴者数13億人、大会を通しての経済効果156億円という桁外れのものです。人口4万5千人の恵那市が主催者の一角として世界に映し出されることは、観光恵那のブランド力を高めるとともに、誇りでもあります。

福女チャレンジ

「福女チャレンジ」に向けた高市早苗総理からのメッセージ

聞いたことは忘れる、見たことは覚える、やったことは分かる」。アウトプットが大切。

――会頭の会社の広報誌「せんとらるライナー」にはいろいろな話題が掲載されていて、読み応えがありますね。二宮金次郎のお話も興味深く読みました。

阿部会頭　勉強したことをアウトプットするために、読んだ本の内容や調べたことを紹介しています。二宮金次郎の像は大正14年に、二宮金次郎が説いた報徳思想を重んじていた方が愛知県豊橋市の母校にコンクリート像を寄贈したことが始まりだそうです。この像は薪ではなくて、魚を入れるカゴを背負っています。

そして、昭和3年、名古屋で開催された昭和天皇の即位を祝う博覧会に岡崎市の石工が金次郎の像を出品したところ大評判となり、全国に広がったそうです。また、ちょうど日本の長さの単位が尺貫法からメートル法に変わった頃で、「これが1mですよ」と示すために1mの高さで造られた像もあるそうです。

――ドイツで開催された建設機械見本市の視察から、働き方改革について疑問を抱かれた考察も興味深く読みました。

阿部会頭　ドイツは日本に比べて労働時間が短いにもかかわらず、生産性が高いと言われています。ドイツには何度も行きました。ドイツ人には失礼ですが、彼らが効率的な働き方をしているとは思えません。その生産性の差は、働き方ではなく国土の体力や地形、インフラといったハード面の違いに起因していると思います。ドイツの国土は正方形に近く、その大半が平地です。一方、日本は細長い山の多い列島で、多くの島々が点在しています。この違いだけでも、物流の効率に大差が生じます。加えて、ドイツをはじめとするヨーロッパは道路網が日本の何倍も整備されており、速度制限のないアウトバーンの存在など等、流通のスピードは日本とは比較になりません。

さらに、車両の積載量にも大きな違いがあります。日本では道路事情から20トンが一般的ですが、ヨーロッパでは45トンが主流です。スウェーデンでは76トン、アメリカでは100トンを超える車両が認められている州もあります。強固な地盤を背景に、一度に大量輸送が可能となっているのです。

これに対し日本は、軟弱な地盤と急峻な地形を抱えています。山道の多さはカーブの多さに直結し、大型車の走行を制約します。また、トンネルや橋梁の建設も多くなり、地震国である以上、高い耐震性が常に求められます。競馬に例えるならば、ヨーロッパやアメリカが「良馬場」であるのに対し、日本はドロドロの「重馬場」です。同じ条件で比較することに無理があります。このようなハード面の違いを無視し、単純に労働時間だけを他国に合わせれば、日本経済は競争力を失ってしまうと危惧しております。

――「読書尚友」のコーナーで本の感想も書かれていますが、最近読まれた本を教えてください。

阿部会頭　朝の連続テレビ小説「ばけばけ」のモデルになったラフカディオ・ハーン、小泉八雲が書いた『日本の面影』を読み終えました。いい本でした。松江で過ごした日々の暮らしぶりを中心に書いた本です。彼は16歳の時に左目を失明しており、右目も極度の近視でした。そのためか、聴覚を通して訴える音楽を聴いている様な文体が印象的です。彼オリジナルのオノマトペで鳴く鳥や虫、はたまた、木の橋を下駄で歩く音などな、耳で読んでもらいたい小説家です。

せんとらるライナー

――若者へのメッセージをお願いします。

阿部会頭　よく思い出せませんが、「人生思うようにはならないが、やった様になる」という言葉に出会いました。「いい言葉だな、なるほどな」と思っていた矢先に、冬季オリンピックの「りくりゅうペア」の姿を見て、その言葉の意味を噛みしめました。金メダル確実と言われていた二人でしたが、ショートプログラムで致命的なミスをしていましました。演技を終えるや否や木原龍一選手は泣き崩れました。一晩中泣き続け、フリーの直前になっても下を向く木原選手に三浦璃来選手が「私たちには積み重ねてきたものがあるから、絶対大丈夫。諦めてはだめ。」と声を掛けたそうです。その言葉で彼は、この4年間、血の滲むような努力をしてきた、負けてなるものかと立ち直り、みごと金メダルを獲得し、日本中に感動を与えました。

ひとは、よく「諦めるな」とは言いますが、努力してこなかった人に対しては、精神論にしか過ぎません。しかし、その一言は、三浦選手には刺さりました。誰にも負けない努力をして来たからこそです。ショートプログラムでは思う様にならなかったが、結果はやった様になった。それが、りくりゅうペアの金メダルだったのです。

「人生思うようにはならないが、やった様になる」。若い人に贈ると共に、私も全てに全力を尽くさねばと思います。

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